歐盟成員國法國、德國、義大利與馬爾他，於當地時間8日將尋求歐盟其他國家支持，推動他們所提出的分擔海上獲救移民的聯合計劃。
2015年歐洲出現大規模難民潮，大批逃離敘利亞戰爭的難民紛紛湧向歐洲大陸，移民問題至今仍是歐盟的燙手山芋。雖然歐盟與土耳其、利比亞達成阻止移民進入歐洲的爭議協議後，人數已大幅減少，但改革歐盟難民政策的努力，3年來始終未有進展。
《馬爾他宣言》敦促歐盟各國分擔穿越地中海尋求庇護的移民，這些人或是搭乘超載船隻，或是非營利組織的救援船，大多抵達意大利及馬耳他。
《馬爾他宣言》所設定的機制只有6個月有效期限，如果獲得足夠支持才能再次延長。為避免引起不滿，倡議國草擬的》文件用詞故意含糊不清，沒有提到各國接納人數的配額，也沒說要懲罰不參與的歐洲國家，或是如何剔除無權申請庇護的經濟移民並遣返回原籍國。
歐盟一位外交官表示，《馬爾他宣言》的妙處在於你無法反對它，但你也可以不完全支持它，因為宣言缺乏部分內容，文件幾乎沒有提到移民分配程序，以及事後移民重新安置機制。